地藏菩萨的本迹
地藏菩萨，本门深远，证同于佛，迹现菩萨而已。在大方广如来不思议境界经中说：当释尊示现在摩竭提国，菩提树下成等正觉时：‘有十佛刹微尘等他方诸佛，为欲庄严毗卢遮那佛道场众故，示菩萨形，来在会坐。其名曰：观自在菩萨，文殊师利菩萨，地藏菩萨，虚空藏菩萨，金刚藏菩萨，维摩诘菩萨，善威光菩萨，灭诸盖菩萨，宝手菩萨，大慧菩萨，普贤菩萨，如是等菩萨摩词萨而为上首。’由此证明地藏菩萨，实是古佛再来，与观音、文殊、维摩诘等古佛同等阶位。很多人因地藏菩萨发愿：‘地藏末空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。’便误会以为地藏菩萨，位居等觉。其实地藏菩萨，早已证入妙觉果海，是他方诸佛之一。不过，今为助释尊教化五浊恶世的众生故，迹现菩萨身。
在大乘大集地藏十轮经中，佛对无垢生天帝释盛赞地藏菩萨言：‘智慧深广犹如大海，无所染著譬太虚空，妙果近因如众花叶，伏诸外道如师子王。’又对好疑问菩萨言：‘如是大士，成就无量不可思议殊胜功德，已能安住首楞伽摩胜三昧，善能悟入如来境界，已能堪忍一切智位，巨龙超度一切智海，已能安住师子奋迅幢三摩地，善能登上一切智山，已能摧伏外道邪论……’由是证明，地藏菩萨早已证得佛果妙德，今为度众生，何止于婆婆世界现菩萨身，亦于无量世界现无量身，度无量众生。
在地藏菩萨本愿经，当释尊升忉利天为母说法时，‘百千万亿不可思，不可议，不可量，不可说，无量阿僧祇世界，所有地狱处，分身地藏菩萨，俱来集在忉利天宫，以如来神力故，各以方面与诸得解脱，从业道出者，亦各有千百亿那由他数，共持香花来供养佛。’佛即以救护六道众生的责任，殷勤付嘱于地藏菩萨，广设方便，救拔众生，令在弥勒菩萨成佛之前，悉得解脱，永离众苦，乃至遇佛授记。当时诸分身地藏菩萨，共复一形而白佛言：‘我从久远劫来，蒙佛接引，使获不可思议神力，具大智慧。我所分身，遍满百千亿恒河沙世界，每一世界化百千万亿身，每一身度百千万亿人，令皈敬三宝，永离生死，至涅槃乐。但于佛法中，所为善事，一毛一渧，一沙一尘，或毫发许，我渐度脱，使获大利，唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑。’
大乘大集地藏十轮经中，好疑问菩萨问佛：‘地藏菩萨从何而来，所居佛国去此远近’？佛说：‘地藏菩萨，于无量劫前，早已成就无量不可思议殊胜功德，善能悟入如来境界，但为欲利乐成就一切众生，所在佛国，悉皆止住.’十轮经亦言：‘如是大士，随所止诸佛国土，随所安住诸三摩地，发起无量殊胜功德，成就无量所化有情。能于一日夜，或一食顷，同时于无量无数诸佛国土，度无量无数殑伽沙等诸有情类，皆令解脱种种忧苦。凡所在处，有能至心称念皈敬地藏菩萨者，一切所求，无不称遂。’
由于菩萨，大悲坚固，勇猛精进，无尽誓愿力，能于十方世界，‘或时现作大梵王身，为诸有情如应说法；或复现作大自在天身，或作欲界他化自在天身，或作乐变化天身，或作睹史多天身，或作夜摩天身，或作帝释天身，或作四天王天身。或作佛身，或作菩萨身，或作独觉身，或作声闻身。或作转轮王身，或作刹帝利身。或作婆罗门身，或作筏舍身，或作戍达罗身，或作丈夫身，或作妇女身，或作童男身，或作童女身。或作健达缚身，或作阿素洛身，或作紧捺洛身，或作莫呼洛伽身，或作龙身，或作药叉身，或作罗刹身。或作鸠槃荼身，或作毕舍遮身，或作饿鬼身，或作布怛那身，或作羯吒布怛那身，或作粤阇诃洛鬼身。或作师子身，或作香象身，或作马身，或作牛身，或作种种禽兽之身。或作剡魔王身，或作地狱卒身，或作地狱诸有情身。现作如是等无量无数异类之身，为诸有情，如应说法，随其所应，安置三乘，不退转位……。’
在佛说地藏菩萨陀罗尼经中，亦说地藏菩萨，早已成就佛果种种殊胜功德，但为救度五浊恶世苦恼众生，于无量阿僧祇劫，恒现无量无边身，随诸佛国，广作佛事。
在占察善恶业报经中，佛告坚净信菩萨：‘此善男子，发心已来，过于无量无边不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海，功德满足。但依本愿自在力故，权巧现化，影应十方，虽复普游一切刹土，常起功业，而于五浊恶世化益偏厚，……又于此世界，所有化业，唯除遍吉，观世音等，诸大菩萨，皆不能及……。’
综上诸经所说，可知地藏菩萨，本门深远，证同诸佛。迹现菩萨，遍于十方诸佛国土，教化众生。甚至曲就众生机情，应以何身得度，即现何身而为说法。特别是五浊恶世，无论是此界他方，无论是现在或未来，无论是天、人、地狱、饿鬼、畜生，凡有苦恼众生之处，无不皆有地藏菩萨的化身。其悲心救苦的精神，实与观世音菩萨同等。不过观音、弥勒、文殊、普贤等诸大菩萨，除随类应化外，示迹娑婆，皆现在家菩萨相，唯地藏菩萨，现出家比丘身。如大方广十轮经言：‘是地藏菩萨，作沙门像，现神通力之所变化，有如是大庄严事。’
大乘大集地藏十轮经中，佛告无垢生天帝释言：‘汝等当知，有菩萨摩词萨，名曰地藏，已于无量无数大劫，五浊恶世时，无佛世界，成熟有情，今与八十百千那庾多频跋罗菩萨俱，欲来此礼敬亲近供养我故，观大集会随喜故，并诸眷属，作声闻像，特来至此……。’地藏菩萨，不但自身现比丘相，即其所教化的无量法眷属，亦随之现比丘相，在十方诸佛国土出现，作为三宝之一的僧宝，令人归敬三宝，广种福田，灭罪生福。因此，现在流传于世间的地藏菩萨像，无论是泥塑，纸昼，木雕，皆是比丘相，身披袈裟，头戴僧帽，左手执明珠，右手执锡杖，端坐莲花中，或站在莲花上。 |
